该剧以大海和渔村为背景，讲述了革命战争期间扣人心弦的谍战故事。1947年春，胶东解放区龙王岛解放伊始，岛上人员鱼龙混杂，敌我难辨，而我山东战场军火短缺，形势危急。地下党员刘三嫂和中共龙王岛区委书记兼区长叶洪山，接上级胶东军区武装部副部长于德海指示，以办渔业供销社之名，实施“海葵行动”，暗中组织艄公协助军火运输线。恰逢日伪残余势力、海匪渔霸迟龙章计划反攻龙王岛，派出亡命海盗李忠祖“诈死”回岛，组织暗杀排制造恐慌，妄图乱中夺岛。刘叶二人在龙湾头村渔救会长、党支部书记王四江的协助下，粉碎了暗杀排一系列阴谋，更揪出了潜伏极深的特务刘志山。山东战局突变，我军暂时战略转移，龙王岛一度被迟龙章占据，但刘三嫂与我留守军民不屈不饶、坚持敌后斗争，叶洪山则在龙王岛周边继续游击战。在他们的不懈努力下，我军最终顺利完成“海葵行动”，彻底解放龙王岛，打倒了反动派，扭转了战局。 犹如困兽的迟龙章向迟龙海求援，迟龙海任命迟龙章为海上保安大队大队长，并配发了枪支弹药等物资要求暗杀排配合鲨鱼调查海葵。刘三嫂将“海葵行动”计划秘密转达王四江、民兵队长二虎及妇救会组长迟海英，并进行了分工，王四江负责召集可靠的艄公随时准备出海运送物资，二虎、海英负责护航。此时，海生在海边发现红圈牌香烟，刘三嫂断定岛上有敌特。王四江欲带人去查，一民兵被杀的消息传来，引起岛上大乱。经过排查，二虎怀疑李祖忠的死亡是假的。李祖忠出殡时，二虎等人故意抬歪棺材，看到棺材内有蒙着脸的尸体，众人的疑心散去。在海匪三吊眼的召集下，由七名作恶多端的海匪组成的暗杀排成立了。次日，又有渔民被杀，二虎和刘志山因破案方式不同发生争执不欢而散。刘三嫂、海英去到镇上办渔业供销社手续，海英把村内村民被杀的事情告诉了叶洪山，叶洪山前往龙王岛展开。不料，路上遭遇李祖忠带领的暗杀排阻击。危急时刻，王四江、二虎带人赶到，李祖忠等人刺杀尾随狼狈散去。刘三嫂带着礼物来到迟龙章父母家，向迟老拐、假善人道出开供销社的事情，迟老拐表示这一片海都是迟家的。狡猾的假善人试探刘三嫂底细未果，逐哭着诉苦，现在过得太苦，希望刘三嫂找王四江说情改善他们的生活条件。